Wilde paarden en hatbakker op Langeland

Denemarken heeft veel kleine eilanden, mooie stranden, gezellige havens en dorpjes. Maar op niet veel plekken loop je door een groot natuurgebied en zie je ineens een kudde paarden voor je grazen. En alleen op Langeland kom je de hatbakker tegen. Dat zijn de kleine, bijna koepelvormige heuvels die over het eiland verspreid liggen en het landschap een vorm geven die je snel herkent.

Samen met de wilde paarden op Zuid-Langeland zijn de hatbakker een van de meest typerende natuurbelevenissen van Langeland.

Verblijf je in een vakantiehuis op Langeland, dan beleef je beide zonder lange ritten, entreekaartjes of veel plannen.

De wilde paarden op Zuid-Langeland

Helemaal in het zuiden van Langeland kun je de wilde paarden zien.

Het zijn Exmoor-pony’s, een taai Brits paardenras dat het hele jaar buiten kan leven. De paarden zijn op Zuid-Langeland uitgezet als natuurbeheerders. Ze houden de grote natuurgebieden open door gras, kruiden en andere begroeiing te eten.

Het zijn geen wilde paarden in de gewone zin. Maar ze leven veel vrijer dan de paarden die je in een weiland of op een manege ziet. De kudde trekt door het grote gebied, zoekt zelf voedsel en leeft mee met het wisselende weer van de seizoenen.

Dat betekent ook dat de paarden niet klaarstaan voor een foto bij de ingang. Op sommige dagen zie je ze snel. Op andere dagen moet je een eind lopen voor je de kudde ziet, en soms hebben de paarden gewoon een andere plek uitgekozen.

Op bezoek bij de paarden

Je kunt in het gebied te voet rondlopen terwijl de paarden er zijn, maar dat vraagt respect voor de dieren.

Houd afstand, voer ze niet en probeer ze niet te aaien. Dat geldt ook als een paard zelf nieuwsgierig lijkt en dichterbij komt.

Daar staat tegenover dat je de paarden zich natuurlijk kunt zien gedragen. Ze grazen, rusten en trekken als kudde rond. Vooral als je ze in het open landschap van Zuid-Langeland ziet, is dat iets heel anders dan paarden achter een hek.

De tocht is te combineren met Gulstav Mose en Dovns Klint, dus het ligt voor de hand om een paar uur uit te trekken voor Zuid-Langeland.

Wat is een hatbakke?

De wilde paarden zijn makkelijk te zien, als ze tenminste in de buurt zijn. De hatbakker vragen wat meer uitleg.

Er zijn heuvels in heel Denemarken. Maar de hatbakker zijn iets bijzonders voor Langeland.

Meer dan 1.000 van deze kleine, koepelvormige heuvels liggen verspreid over het eiland, veel van ze in lange rijen door het landschap. Ze zijn ontstaan tijdens de laatste ijstijd, toen zand, grind en klei werden afgezet in holtes en spleten aan de rand van de gletsjer. Toen het ijs verdween, bleven de heuvels achter.

En de naam? Die is veel jonger dan de heuvels.

De benaming “hatbakker” (Deens voor “hoedheuvels”) is volgens Geopark Det Sydfynske Øhav ontstaan tijdens een geologische excursie zo’n 100 jaar geleden, waar een vrouwelijke geoloog een van de moderne klokhoeden van die tijd droeg. De gelijkenis met de ronde heuvels was blijkbaar moeilijk te missen.

Als je eenmaal weet waar je naar zoekt, zie je de hatbakker overal op Langeland. Sommige liggen midden in de akkers, andere zijn begroeid, en een paar kun je beklimmen. De Fakkebjerg op Zuid-Langeland is 37 meter hoog en vrij toegankelijk. Op een heldere dag zie je vanaf hier Aro, Lolland, Als en tot aan de Noord-Duitse kust.

Praktische informatie

De wilde paarden leven in het zuiden van Langeland, en de hatbakker liggen verspreid over het hele eiland. Houd afstand tot de paarden, voer ze niet en probeer ze niet te aaien, ook niet als ze nieuwsgierig dichterbij komen. De Fakkebjerg op Zuid-Langeland is 37 meter hoog en vrij toegankelijk. Plan een paar uur in als je de paarden wilt zoeken, want je weet niet vooraf waar de kudde die dag is.