Odense: de onzichtbare Vikingburcht van Harald Blauwtand

Odense staat bekend om H.C. Andersen, maar lang voordat de sprookjesschrijver werd geboren, liet Harald Blauwtand hier een machtige ringburcht bouwen. Nonnebakken is nu UNESCO-werelderfgoed, hoewel het grootste deel van de burcht onder wegen en gebouwen verborgen ligt. En het verhaal gaat verder met een koningsmoord midden in de stad. Alles is makkelijk te bereiken vanuit je vakantiehuis op Funen.

Als je in Odense bij Nonnebakken aankomt, verraadt weinig dat je op een van de belangrijkste Vikinglocaties van Denemarken staat. Je ziet geen hoge burchtmuren en geen indrukwekkende poort. In plaats daarvan sta je midden in een moderne stad, waar het verkeer voorbijglijdt en het dagelijks leven doorgaat. Maar onder het oppervlak liggen de sporen van een enorme ringburcht. Dat is een van de verrassendste dingen van Odense: de stad heeft een internationaal erkend erfgoed dat helemaal niet lijkt op een traditionele toeristische attractie.

De burcht van Harald Blauwtand midden in Odense

Rond het jaar 980 liet Harald Blauwtand in Denemarken een reeks grote ringburchten bouwen. De cirkelronde complexen werden met indrukwekkende precisie aangelegd en gelden als sterke getuigen van de koninklijke macht in de Vikingtijd. Een daarvan lag aan de Odense Aa. Nonnebakken had een buitendiameter van ongeveer 180 meter en werd omgeven door een uitgebreid verdedigingswerk met wal en gracht. Je kunt je goed voorstellen welke indruk de burcht moet hebben gemaakt op mensen die het toenmalige Odense naderden.

Maar de stad groeide om het monument heen. Er kwamen nieuwe gebouwen, wegen werden aangelegd en het grote complex verdween geleidelijk onder de bebouwing die het gebied nu kenmerkt. In 2023 werd Nonnebakken samen met vier andere Deense ringburchten opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Een opmerkelijke status voor een plek waar nog veel van het interessantste onder de grond ligt.

Een burcht die je je moet voorstellen

Nonnebakken is geen plek waar je tussen bewaarde houten palissaden en Vikinghuizen loopt. Het is eerder een uitnodiging om je fantasie te gebruiken, geholpen door de uitleg en markeringen in het gebied. Stel je de burcht voor als een grote cirkel in het landschap, met poorten, wallen en mensen aan het werk. Toen was dit geen gezellige bezienswaardigheid, maar het bewijs dat de koning mensen, materialen en macht door het hele land kon organiseren.

Wil je meer weten over de geschiedenis, bezoek dan TID – Museum for Odense (stadsmuseum van Odense). Daar vind je een tentoonstelling over Nonnebakken en het verhaal van de stad vanaf de Vikingtijd. Juist de combinatie van een bijna onzichtbaar monument en archeologische verhalen maakt het bezoek interessant. Je ziet niet alles met je ogen, maar je begint te begrijpen wat hier ooit stond. Het museum is ook een goede keuze bij regenweer, bijvoorbeeld in de najaarsvakantie.

Koningsmoord op Albani Torv in Odense

Odenses Vikinggeschiedenis wordt bij Albani Torv nog dramatischer. Hier stond een houten kerk waar de Deense koning Knut de Heilige in 1086 tijdens een opstand zijn toevlucht zocht. Hij werd op 10 juli van dat jaar in de kerk gedood. De kerk zelf is verdwenen, maar markeringen in het plaveisel van het plein laten zien waar ze stond. Het is een bijzondere gedachte als je naar de rustige stadsruimte kijkt: hier vond een van de beroemdste koningsmoorden uit de Deense geschiedenis plaats.

Op een paar stappen afstand ligt de Skt. Knuds Kirke, de dom van Odense (St. Canute's Cathedral). In de krypte zie je de stoffelijke resten van Knut de Heilige. Van de ringburcht van Harald Blauwtand via een vermoorde koning tot de opkomst van het christelijke Denemarken: de geschiedenis hangt samen tijdens een wandeling door de stad.

De Skt. Knuds Kirke, de dom van Odense, waar Knut de Heilige rust.

Een ander soort sprookje in Odense

Het H.C. Andersen Huis en de oude straatjes horen vanzelfsprekend bij een bezoek aan Odense. Het H.C. Andersen Huis is een interactief museum dat Andersens sprookjes en leven tot leven brengt, omringd door een sprookjestuin (Eventyrhaven). Het kleine gele vakwerkhuis waar Andersen van zijn tweede tot zijn veertiende woonde, ligt vlakbij. Onderweg door de stad kom je bovendien meerdere standbeelden van H.C. Andersen tegen, die je eraan herinneren dat de sprookjesschrijver in Odense nooit ver weg is.

Odense heeft ook een eigen slot. Odense Slot ligt midden in de stad en heeft 500 jaar stadsgeschiedenis achter de rug. Vlak ernaast ligt Kongens Have, een rustige barokke landschapstuin waar je kunt wandelen, even kunt uitrusten en foto's van het slot kunt maken. Het slot zelf is niet open voor het publiek, maar de tuin is een fijne plek om op adem te komen tijdens een dag in de stad.

Begin de dag liever met de Vikingen. Bezoek Nonnebakken, loop door naar Albani Torv en de dom en volg de Odense Aa of de Eventyrhaven. Voor kunst is er Brandts, in een voormalige kledingfabriek, met zowel klassieke als hedendaagse kunst. Voor een ongedwongen maaltijd brengt Storms Pakhus bij de haven street food en moderne eetcultuur samen. Wie nog meer wil zien, bezoekt Den Fynske Landsby, een openluchtmuseum over het Funense landleven, of Slot Egeskov, een van de best bewaarde waterkastelen van Europa.

Odense voor fietsers en groenliefhebbers

Voor wie van fietsen en groen houdt, is Odense een fijne stad. Het stadscentrum is compact, met gezellige winkelstraten, cafés en eetgelegenheden, en je beleeft het makkelijk zonder auto. Odense heeft meer dan 120 parken en 250 speeltuinen, en de stad staat bekend om haar sterke fietscultuur. Je fietst tussen het centrum, de haven, de parken en de Odense Aa, en er zijn ook georganiseerde fietstochten. Odense Havn is veranderd in een modern stadsgebied met eetgelegenheden en de stad heeft een havenbad, een mooie match voor wie van water en buitenleven houdt. In het Munkemose-park en de Eventyrhaven maak je groene pauzes midden in de stad. Voor een actieve dag past dit mooi bij een wandelvakantie in Denemarken, en met je hond op vakantie vind je genoeg ruimte om te wandelen.

Een dag in Odense vanuit je vakantiehuis

Verblijf je in een vakantiehuis op Funen, bijvoorbeeld bij Kerteminde, Hasmark, Bogense of langs de zuidkust van Funen, dan kun je in Odense een dag besteden aan veel meer dan de wereld van de sprookjesschrijver. Een goede dag begint bij Nonnebakken en TID, loopt langs Albani Torv en de dom, laat ruimte voor een lunch bij Storms Pakhus of in het centrum en eindigt in de haven, het Munkemose-park of Kongens Have bij het slot. 's Zomers kun je bovendien met de nachtwacht van de stad meelopen door de historische straatjes.

De grootste verrassing van Odense is misschien dat het verhaal dat de stad een plek op de werelderfgoedlijst heeft gegeven, op het eerste gezicht bijna niet te zien is. Wil je meer van Funen zien, lees dan ook het verhaal over wilde paarden en de hoedenmaker op Langeland. Bij Sol og Strand verhuren en verkopen we vakantiehuizen op Funen en de eilanden. Zoek je een huis voor je volgende vakantie of een plek om jaar na jaar naar terug te keren, dan vind je hier je volgende uitvalsbasis in het aanbod vakantiehuizen.

Praktische informatie

Nonnebakken ligt aan de Hunderupvej, vlak bij de Odense Aa. TID – Museum for Odense ligt in de Møntestræde. Albani Torv en de Skt. Knuds Kirke bezoek je tijdens een wandeling door het centrum. Controleer vóór je bezoek de actuele openingstijden van het museum en informeer naar de toegang tot de krypte van de kerk.